Rurka Pitota jest jednym z elementów systemu do pomiaru prędkości w cieczy (jako takie narzędzie została wymyślona). Swoją nazwę zawdzięcza francuskiemu fizykowi Henri Pitotowi, który w 1732 roku zaproponował urządzenie do pomiaru bieżącej wody i prędkości łodzi.
W lotnictwie Pitot mierzy całkowite ciśnienie w obwodzie ciśnienia statycznego i całkowitego i umożliwia określenie względnej prędkości statku powietrznego w odniesieniu do jego otoczenia (https://pl.frwiki.wiki/wiki/Tube_de_Pitot).
Ponieważ prędkość samolotu określa się względem powietrza, w którym samolot się porusza, a prędkość jest względna, to wystarczy zmierzyć z jaką prędkością powietrze opływa samolot, żeby wiedzieć jak szybko porusza się maszyna. Rurka posiada dwa otwory. Jeden z nich umieszczony jest zgodnie z kierunkiem lotu. Drugi wlot może być umieszczony pod spodem lub na górze rurki, prostopadle do kierunku lotu, może się też znajdować w niehermetyzowanej kabinie. Takie rozmieszczenie otworów powoduje, iż do pierwszego z nich wpada powietrze posiadające ciśnienie statyczne + dynamiczne. Do drugiego wpada powietrze jedynie o ciśnieniu statycznym, gdyż nie leży on w kierunku ruchu liniowego. Różnica ciśnień pomiędzy otworem pierwszym i drugim stanowi wartość ciśnienia dynamicznego, a to po odpowiednim przetworzeniu zostaje zobrazowane na wskazaniu prędkości w samolocie.
Rurkę Pitota znajdziemy zarówno w małych jak i dużych pasażerskich samolotach, a także, czego przykładem jest tu przedstawiona, śmigłowcach. Podczas postoju, najczęściej zakryta jest specjalnym pokrowcem. Ponieważ prędkość statku powietrznego jest jedną z podstawowych informacji niezbędnych pilotowi, rurka Pitota wymaga inspekcji przed każdym startem.
Po katastrofie lotu Birgenair 301 (6 lutego 1996 roku) na Oceanie Atlantyckim, 26km od wybrzeży Dominikany, w której zginęło 189 osób (176 pasażerów i 13 członków załogi), śledczy uznali, że podczas trzytygodniowego postoju samolotu Boeing 757-225 Tureckich linii Birgenair na lotnisku Gregorio Lupeór (MDPP), osy lokalnego gatunku założyły w rurkach Pitota gniazda. To przyczyniło się do błędnych wskazań przyrządów po starcie samolotu, wskutek czego, podejmowane przez pilota czynności doprowadziły do przeciągnięcia samolotu, z tragicznym skutkiem.
#5